Selim Palmgren
Selim Palmgren (1878-1951) wurde in Pori an der Westküste Finnlands geboren. Musik war ein wichtiger Bestandteil des Alltags der Familie Palmgren. Selim machte mit seinen Geschwistern Musik und begann auch als Kind zu komponieren. Palmgren stammte aus einer relativ wohlhabenden Kaufmannsfamilie, und das erlaubte ihm, Musik zu studieren. Er schrieb sich 1895 am Konservatorium von Helsinki ein, um Klavier und Komposition zu studieren, und setzte sein Studium 1899 in Berlin unter anderem unter der Anleitung von Ferruccio Busoni fort.
Nach seiner Rückkehr nach Finnland begann er seine berufliche Laufbahn als Komponist. Darüber hinaus dirigierte er mehrere Chöre und Orchester und trat als Pianist in Finnland und anderswo in den nordischen Ländern auf. Eine Konzertreise in die USA im Jahr 1921 mit seiner Frau, der Sopranistin Maikki Järnefelt-Palmgren, dauerte bis 1926, als Palmgren zum Professor für Komposition an der Eastman School of Music in Rochester, Bundesstaat New York, ernannt wurde.
Nach seiner Rückkehr nach Finnland arbeitete Palmgren zunächst am Helsinki Conservatory als Professor für Klavier und ab 1939 als Professor für Komposition an derselben Bildungseinrichtung, die bis dahin ihren Namen in Sibelius-Akademie geändert hatte.
Vor allem als Klavierkomponist war Palmgren ein bedeutender und nach Sibelius international bekanntester finnischer Komponist. Sogar in dem Maße, wie seine Zeitgenossen ihn "Chopin des Nordens" und "Kronprinz von Sibelius" nannten.
Klavierkonzert Nr. 2
“Der Fluss“
Palmgren schrieb sein zweites Klavierkonzert, Op. 33 zwischen 1907 und 1912. Das Konzert ist vom Fluss Kokemäenjoki inspiriert, entlang dessen Palmgren in seiner Kindheit Boot fuhr. Virta ist ein rhapsodisches Konzert mit einem Satz, das einen spätromantischen, von Rachmaninov beeinflussten Kompositionsstil mit einer virtuosen Klavierstruktur kombiniert. Volksmusik war eines von Palmgrens Interessen. Das Hauptthema des Virta-Konzerts basiert auf der schwedischen Volksmusik Näckens Polska (Nix Polska).
Das River-Konzert ist wahrscheinlich das beliebteste und meistgespielte finnische Klavierkonzert. Zu seiner Zeit war sein Erfolg triumphierend; im Herbst 1913 wurde das Konzert in Helsinki, Stockholm und Berlin gespielt und erhielt einen begeisterten Empfang. Zum Beispiel erwähnt Sibelius in seinem Tagebuch, dass er bei der Aufführung in Helsinki war und dass er das Konzert genial fand.
Das Konzert wurde von einem großen Pianisten der Zeit und Palmgrens Freund Ignaz Friedman in sein Repertoire aufgenommen. In den folgenden Jahren endete das Konzert mit Auftritten bedeutender Sinfonieorchester wie der Berliner und New Yorker Philharmoniker, manchmal mit dem Komponisten als Solisten.